井很深，所以井绳很长。当人们把桶从井中拉出时，滑轮几乎不能转动。太阳从来不会照在井底，再清澈的井里，太阳也无法把影子反射到水面上。但只要能发光，绿色的青苔就长在缝隙中间。
这里住着一户从外面搬来的蛤蟆人家。他们真的爱上了还活着的老蛤蟆妈妈。那些很久以前在这里定居并在井里游来游去的青蛙承认与它们有亲缘关系，并称它们为井里的游客。他们计划在这里住很长时间，住在他们称之为湿井和岩石的干燥地方。他们觉得很舒服。
青蛙妈妈旅行过一次。当水桶被提起时，她跑进了水桶。但是外面的光线太亮了，伤害了她的眼睛。幸运的是，她从桶里跳出来，砰的一声掉进水里，导致她背痛，躺了三天。她不太会讲上面的世界，但是她知道，大家都知道，井不是整个世界。癞蛤蟆妈妈当然可以谈一些事情，但是当被问到她要来的时候，她从来不回答。所以大家都不会问。
她又胖又丑，又胖又恶心！小青蛙说。她的孩子也一样奇怪。
大概就是这样吧！蛤蟆妈妈说，但是这些孩子中有一个头上有宝石，或者是镶嵌在我的头上。
青蛙睁大眼睛听着。因为不喜欢这几个字，他们做了个鬼脸，跳回井底。然而，小蛤蟆骄傲地伸直了后腿。他们都以为自己有宝石，就一动不动地坐在那里。最后他们提问，问为什么骄傲，什么是宝石。
“这是一件美丽而有价值的东西，”蛤蟆妈妈说。我无法形容。这是别人嫉妒时，人们乐于穿的东西。但别问，我不会回答。
“是的，我没有宝石，”最小的蛤蟆说。这只癞蛤蟆和它本身一样丑。我为什么要有这样的东西炫耀？如果引起别人的嫉妒，也不会让我开心！不，我只是希望有一天能跑到井边往外看。外面一定很美。
让我们呆在属于你的地方！老蛤蟆说，你知道，你知道是怎么回事！你必须小心那个水桶，它会压坏你的！如果你掉进去了，你也会掉出来。不是每个人都那么幸运的像我一样摔下来，保持前脚后脚，蛋不碎！呱！小家伙说。就像我们人类在叫喊一样。他非常想往井边看，变得渴望看到上面的绿色东西。第二天早上，当装满水的水桶被举起来，停在小蛤蟆坐的井石前时，小家伙很兴奋。他跳进装满水的桶里，沉入桶底。然后提起水桶，倒掉水。
呸，倒霉！看见他的年轻人说。这是我见过最丑的事！于是他用木鞋踢了蛤蟆一脚，他几乎瘫痪了，但是他逃到了高高的荨麻丛中。他看到一个麻梗旁边有一个麻梗，它抬头一看。阳光照射在完全透明的树叶上。对他来说，这就像我们人类进入了一片大森林，阳光照射在树枝和树叶上。
这里比井里好多了！我真的想在这里度过我的一生！小蛤蟆说。他在那里蹲了一个小时，两个小时！我想知道外面是什么样的。既然跑了这么远，我就试着再跑远一点！他尽最大努力站起来，来到马路上。当他穿过大街时，阳光照射在他身上，灰尘落在他身上。
“这真的是陆地，”小蛤蟆说。我得到的好处太多，太舒服了！
然后他爬到路边的沟里。这里有勿忘我花和绣线菊。旁边是用接骨木和山楂灌木做成的栅栏；玛丽亚的白色内袖(2)包裹着它。这里可以看到五彩缤纷的风景；这里也有一只蝴蝶在飞翔；小癞蛤蟆以为这是一朵为了更好地看世界而从枝头挣脱出来的花。这自然很有道理。
“要是我能像它一样到处走就好了，”小蛤蟆说，“嘎嘎！啊！好美！
他在沟里呆了八天八夜，也不缺吃的。第九天，他想：继续！但是还有什么比这更美好的呢？也许我遇到了一只小蛤蟆，也许是几只青蛙。昨晚风中有声音，好像在说附近有同胞。
活着真美好！从井底上来，躲在荨麻里，沿着尘土飞扬的路爬，在湿漉漉的沟里休息！但是更进一步！看看能不能找到青蛙或者小蛤蟆，缺一不可。光靠自然是不够的。于是他又流浪了。
他来到一个被田野里的灯芯草环绕的大池塘，然后下去探索。
这里对你来说一定太潮湿了。青蛙说。但是非常欢迎！你是男的还是女的？但是都一样。我们也欢迎你。
然后邀请他参加晚上的演唱会和家庭演唱会：大家都很开心，但是声音很弱；这个我们都很熟悉。会上没有什么招待的，只有饮料可以随意喝，有能力的可以喝下整个池塘的水。
我要继续走下去！小蛤蟆说。他总是渴望得到更好的东西。
他看到星星闪闪发光，又大又亮；他看见新月在发光。他看到太阳升起来了，越升越高。
我一定还在井里，在更大的井里，我必须爬上去！我有一种焦虑，一种渴望！当月亮又圆又满的时候，可怜的小动物想：这不是水桶，我可以跳进去，高高地升起来！不然太阳就是大桶。它有多大，有多亮，可以把我们都放进去。我一定要注意机会！哦，我的头多亮啊！我不相信宝石会更亮！但我没有宝石，也不为它哭泣。不，升到光明和幸福的高处！我肯定，但我害怕。这是艰难的一步！但是一定要拍！前进！沿着大路走！
他走上前去，尽了爬行动物的最大努力。于是他来到了人类居住的大道上，那里有花园和花园
菜地，他在一个菜园子边上休息。这里有多少我从来不知道的生灵啊！世界多大、多幸福啊！不过我也得深入看看，不能总厮守在一个地方。 因此他跳进了菜园子里。 多么绿啊！多么漂亮啊！
这我当然知道！ 花菜叶子上的一条毛毛虫说道。 我的叶子是这里面最大的！它遮住了半个世界，不过没有那半个世界我也不在乎。
格！格！ 传来了这样的声音，接着走来了几只母鸡，她们在菜园子里一摇一摆地走着。走在最前面的那一只是远视眼，她看到了绉菜叶子上的毛毛虫，便啄了一下。于是毛毛虫落到了地上，扭着卷缩起来。母鸡先用一只眼睛看了看他，接着又换了一只眼看他，因为她不知道这卷着的东西会耍什么花招。
他绝对不怀好意！ 这只母鸡想道，她抬起了头又啄了一口。小癞蛤蟆害怕极了，他竟爬向那只母鸡。
他还有救援部队！ 母鸡说道。 瞧这爬虫！ 于是她转过身子。 我不稀罕那一小口绿食，他只会使我的嗓子痒！ 其他的母鸡也持同样的看法，接着她们走开了。
我一扭一卷便逃脱了！ 毛毛虫说。 有主见是很对的。但是最困难的事还在后头，我怎么能够回到花菜叶子上去。它在哪里？
小癞蛤蟆爬过来，表示愿意帮忙。他很高兴由于自己丑陋而把鸡吓跑了。
您是什么意思？ 毛毛虫问道。 您明知道我是靠自己一扭一缩逃脱的。看着您令人非常不舒服！我总可以在自己的地盘上独自呆着吧？我现在嗅到了花菜的味道了！我现在回到了我的叶子上了！再没有比呆在自己的地盘上更美的事了。但是我还要爬得更高一些！
是啊，更高一些！ 小癞蛤蟆说道。 他的感觉和我一样！但是他的心情不好，大概是吓坏了。我们都要爬得更高一些！ 他们住得多高呀！ 小癞蛤蟆想道。 他们能上到那么高的地方！
在农舍里住着两个年轻的大学生。一个是诗人，另一个研究自然科学。一个为上帝创造的一切及他心中的感受而欢乐地歌颂和写作，他用简短、明了、丰富、和谐的诗文歌唱一切。另外一个则把握住事物的本身，若是需要的话，是啊，还解剖分析一番。他把上帝的所作所为看成是一道算术题，又减又乘，把它背得烂熟，然后用理智的语言来说明。他的理智是全面的，他欢乐地、明智地谈论事物。两人都是很好很乐观的人。
你看那儿有一个完整的癞蛤蟆标本！ 研究自然科学的那一位说道， 我得把它泡在酒精里！
你不是已经有两个了吗？ 诗人说道， 让他安静地呆着，享受享受生活吧！ 可是他丑得那么可爱。 另一人说道。 是啊，要是能在他的头里找到宝石， 诗人说道， 我就想和你一起剖开它！
宝石！ 另一个说道， 你挺懂自然史的！
可是，民间不是流传着那么一个美丽的说法吗？最丑最丑的动物癞蛤蟆，往往在自己的头里保存着最有价值的宝石。人是不是也这样？伊索③，还有苏格拉底④都有一颗很了不起的宝石，不是吗？
癞蛤蟆没有听到过更多的事情，他对听到的连一半也不懂。两个朋友走开了，他逃脱了，没有被泡到酒精里。
他们也在谈宝石！ 小癞蛤蟆说道。 幸好我没有宝石，否则我可要受罪了！
这时农舍的顶上又传来了叽里咕噜的声音。鹳爸爸在为全家演讲，他斜眼望着菜园子里的那两个年轻人。
人是最自高自大的动物！ 鹳说道。 听他们说些什么！可是到头来他们却连个像样的嘟嘟都打不出来。他们卖弄他们说话的本领，他们的语言！他们的语言倒真不错。只要我们旅行一天，他们的语言便不中用，那边的人便听不懂了；这个人听不懂那个人的话。我们的语言全世界通行，在丹麦在埃及都行。而且人也不会飞！他们乘一种他们发明的东西上路，他们把它叫做铁路，可是他们在那里也常常折断脖子。我一想起这些不禁嘴就哆嗦起来；世界可以没有人。我们可以没有他们！我们只要有青蛙有蚯蚓就够了！
这真是一篇漂亮的演讲！ 小癞蛤蟆想道。 他是多么伟大啊！瞧他坐得多高！我还没有见过谁能坐得这么高。瞧他游得多妙！ 当鹳张开翅膀在空中飞了起来的时候，他这么喊了起来。
鹳妈妈在窝里讲话，讲埃及的国土，讲尼罗河的水，讲外国的那些无比美好的烂泥。对小癞蛤蟆来讲，这一切都那么新鲜，又那么有趣。
我得到埃及去！ 他说道。 鹳要是能带上我就好了，或者他们的一个孩子也行。我可以在他们结婚的日子给他们帮工来报答它。是啊，我去埃及，因为我很幸运！那种渴望和兴趣我都有，比头里有一颗宝石要好得多。
他真有那么一颗宝石：永无止境的渴望和兴趣，向上，不停地向上！这颗宝石在他的头里发光，在欢快中闪耀发光。接着鹳来了。他看见这只小癞蛤蟆在草里，便冲了下来，一点儿不客气地叼住这小动物。鹳用嘴紧紧地咬住他，风呼呼响，这使他很不舒服，但是他朝上去了，飞向埃及，他知道，因此他的眼睛在闪光，就好像冒出了一颗火星：
呱，啊！
他的身躯死了，小癞蛤蟆被掐死了。可是他的眼里冒出的那颗火星，到哪里去了呢？
太阳光把他摄走了。太阳光带走了小癞蛤蟆头上的宝石。但带到哪里去了？
你别去问那位研究自然的人，去问诗人好一点儿。他会把他的事当作童话讲给你，童话里还讲到毛毛虫，也会讲到鹳的一家。想想看！毛毛虫变了形，成了一只美丽的蝴蝶！鹳的一家飞过万水千山，飞向遥远的非洲，可是他们却能找到最短的途径回到丹麦国土，回到同一个地方，同一个屋顶上！是啊，简直太像童话了，可是却又是真的！你也可以去问那位研究自然的人，他只得承认这个事实，你自己也知道，因为你已经看到了。
可是癞蛤蟆头里的宝石呢？
问问太阳，看你能不能做到！
光线当然是太耀眼了。我们还没有一双能够看到上帝创造的一切胜景的眼睛，但是我们会有的，那是最美丽的童话！因为里面有我们自己。
①安徒生说过，他小时候听一位老妇人讲过癞蛤蟆头上有宝石的故事。这是民间传说。
②研究安徒生作品的丹麦专家们认为这是指田旋花。
③、④伊索（生活在６世纪）是希腊写寓言的大师，《伊索寓言》是世界文学宝库中的奇葩。苏格拉底（约公元前４７０前３９９）是古希腊哲学家。相传这两人都长得很丑。
