从前有一根粗蜡烛。它知道它的价值。
“我是蜡做的，”它说。“我能发出强光，比其他蜡烛烧得更久。我应该插在烛台或者银烛台上！”
“这样的生活一定很可爱！”奶油蜡烛说。“我只是一根普通的黄油做的蜡烛，但我经常安慰自己，我比一根从铜板上买来的小蜡烛还要好：这只蜡烛只打过两次蜡，但我打了八次蜡才变得这么粗，我很满足！当然，生在蜡里比生在黄油里要好得多，也幸运得多，但是一个人在这个世界上的地位不是一个人可以自愿选择的。你把它放在大厅的玻璃烛台上，而我留在厨房，但这也是个好地方，因为全家的饭菜都是在这里做的！
“但是有一件事比食物更重要，”蜡烛说。“社交！请看社会光辉和自己的社会光辉！今晚有个舞会，很快我就和全家一起去了。”
这话一说，所有的蜡烛都被拿走了，这只黄油蜡烛也是。老婆亲手用嫩手接过来，拿到厨房。这里有一个小孩，提着一篮子土豆，里面有两三个苹果，都是贤妻给这个可怜的孩子的。
“我的小朋友，有一支蜡烛给你，”她说。“你妈晚上坐着工作到很晚，对她有用！”
这个家庭最小的女儿正站在旁边。当她听到“深夜”这几个字时，她很高兴地说：“我也要呆到很晚！我们要开舞会，我要戴那个红蝴蝶结！”
她的脸多亮啊！这是因为她很开心！什么蜡烛也在孩子眼里发光！
“看这眼神真让人觉得开心！”奶油蜡烛说：“我永远不会忘记这张照片，当然我再也不会看到它了！”
于是就放进篮子里盖好了。孩子把它拿走了。
“我现在要去哪里？”黄油蜡烛思想。“我要去穷人家，也许我连个铜烛台都没有。但是蜡烛坐在银烛台上，看着一些重要的人。为大人物发光是多么幸福啊！但我注定是黄油，不是蜡！”
于是黄油蜡烛来到了穷人家：一个寡妇和三个孩子住在富人家对面的一个又矮又小的房间里。
“这位好心的女士给了我们这些好礼物。愿上帝保佑她！”妈妈说：“这蜡烛真可爱！它可以呆到深夜。”
这只黄油蜡烛被点燃了。
“呸！呸！”上面写着：“她给我带来的火柴闻起来很难闻！在那个富人家里，人们绝不会给蜡烛这样的待遇。”
那里的蜡烛也点燃了。他们的光一直照射到街上。许多豪华的客人坐着马车来参加舞会。音乐也播放了。
“对面已经开始了！”黄油蜡烛感觉到了这一点，并想起了那个富有的小女孩的容光焕发的脸。它比所有的蜡烛都亮。“我永远看不到！”
穷人家最小的孩子，——，一个小女孩，——，走过来，搂住弟弟妹妹的脖子。她有一件非常重要的事情要告诉他们，所以她必须小声说：“我们今晚有——。猜！——今晚我们要吃热土豆！”
她的脸上立刻闪耀着幸福的光芒：黄油蜡烛照在这张小脸上，它看到了一种幸福，就像对面富裕家庭的所有幸福一样。那边的小女孩说：“我们今晚要跳舞，我要戴那个红色的蝴蝶结！”
“得到热土豆和鞠躬一样重要，”黄油蜡烛想。“这里的孩子感受到了同样的快乐！”想到这里，它打了个喷嚏，也就是说，它发出了奇怪的声音。这是——黄油蜡烛唯一能做的。
桌子摆好了，热土豆也吃完了。啊，多好吃啊！就像打了一次丰盛的食物。另外，每人还得到了一个苹果。小男孩忍不住唱了一首小曲：
上帝，我感谢你，
你又给我吃的了！
阿门！
“妈妈，你看到这首歌的含义了吗？”小家伙无辜地说。
“你不应该再问这样的问题了，”我妈妈说。“你心里只能想着上帝，他会给你吃的！”
小家伙们上了床，每人亲了一口，然后大家都睡着了。母亲坐着缝衣服到深夜，为了养家糊口，也为了自己。对面有钱人家里，蜡烛很亮，音乐很热闹。星星用——照耀着所有的房子。它们以同样的亮度和快乐照耀着富人的房子和穷人的房子。
“这真是一个美好的夜晚！”奶油蜡烛说。“我想知道插在银烛台上的蜡烛是否能迎接一个更加美丽的夜晚。我想知道在我点完之前发生了什么！”
于是它想起了两个快乐的孩子：一个被蜡烛照亮，另一个被黄油蜡烛照亮。
是的，这就是全部！
