有杰出的年轻人住在一座古老的乡间别墅里。他们都很富有，也很幸福。他们自得其乐，为他人做好事。他们希望所有人都和自己一样幸福。
平安夜，一棵装饰精美的圣诞树矗立在古老的大厅里。壁炉里熊熊燃烧着，老画框上挂着冷杉树枝。主人和客人都来了；他们唱歌跳舞。
天黑之前，仆人的房间里已经过完了圣诞节。还有一棵大枞树，上面插着红白蜡烛，一面小丹麦国旗，天鹅，用彩纸剪成的网袋，里面装满了“好东西”。邻里的穷孩子都被邀请了；他们的母亲出现了。妈妈们不是真的看圣诞树，而是看圣诞餐桌。桌子上有布和亚麻——，都是衣服和裤子。他们和大一点的孩子都在看这些东西，只有孩子伸手去拿蜡烛、银纸和国旗。
这些人来的早，下午就来了。他们吃了圣诞粥、烤鹅和红卷心菜。大家都参观了圣诞树，得到了礼物；然后大家喝一杯潘趣酒，吃一个炸苹果元宵。
他们回到自己简陋的家里，一路谈着这种“安逸的生活”，也就是吃过的好东西，又仔细看了看礼物。
其中有一个园丁奥莱和一个园丁舒思辰。他们是一对。他们割草和挖掘这座大厦的花园，这样他们就可以有房子住，有食物吃。每年圣诞节，他们总是会收到很多礼物。他们五个孩子穿的衣服都是主人给的。
“我们两位大师都喜欢行善！”他们说。“但是他们有这样做的权力，他们很乐意这样做！”
“这对四个孩子来说是一件好衣服，”园丁奥立说。“可是为什么没有给那个瘸子的东西呢？他们通常会想起他，即使他没有去庆祝！”
这是指他们最大的孩子。他叫汉斯，但大家都叫他“跛子”。
他很小的时候就很聪明活泼。但是后来，就像人们说的那样，他的腿突然“软化”了。他既不能走路，也不能站稳。他已经躺在床上五年了。Www.qigushi.com儿童故事大全
“对，我有东西给他！”妈妈说。“但这不是一件伟大的事情。这是书，他能看！”
“不会让他胖！”爸爸说。
但是汉斯很喜欢。他是一个非常聪明的孩子，喜欢阅读，但他也花一些时间做一些有用的工作。他的一只手非常灵巧，能织羊毛袜，甚至床毯。大宅女主人夸了一句，买了这些东西。
汉斯得到的是一本故事书，里面有很多值得阅读和思考的东西。
“在这个房间里没用，”爸爸妈妈异口同声地说。“但是让他读吧。可以让他消磨时间。他不能一直织袜子！”
春天来了。鲜花开始绽放，树木开始长出新绿，杂草也开始长出新绿。——人们可能称荨麻为杂草，尽管《圣诗集》把它们描述得如此美丽：
即使所有的皇帝一起出去，
无论多么奢华和强大，
但是他们对此无能为力
让叶子长在荨麻上。
住宅的花园里有很多工作，不仅是园丁和他的助手，还有园丁奥勒和园丁舒士。
“这工作真没意思！”他们说。“我们刚把路整理好，马上就有人踩了。大厦里来来往往的客人太多了。肯定花了不少钱！但是主人有的是钱！”
“事情真的分布不均！”奥立说。“神父说我们都是上帝的女儿。为什么我们之间会有这样的差异？”
“这是因为人堕落了。”四叔说。
晚上他们又谈了一次。这时，瘸子汉斯正拿着他的故事书躺在他身边。
艰难的生活和繁重的工作不仅让爸爸妈妈的手变得粗糙，也让他们的思想和意见变得僵硬。他们无法理解或解释这个道理。他们变得更喜欢吵架和生气。
“有的人得到幸福和快乐，有的人只得到贫穷！我们的祖先很好奇，不顺服上帝，但我们为什么要负责？我们不会做出和他们两个一样的行为！”
“我们会的！”瘸子汉斯突然想到了这句话。“这本书里说了。”
“这本书里写了什么？”爸爸妈妈问。
于是汉斯给他们读了一个关于樵夫和他妻子的古老故事。他们也因为亚当和夏娃的好奇而责骂他们，因为这是他们不幸的根源。这时国王正经过。“跟我回家吧，”他说。“你也可以像我一样过上好日子：一顿饭吃七个菜，摆个姿势吃一个菜。这个菜放在盖碗里，但是你不能动它，因为如果你动它，
你的富贵就没有了。”“盖碗里可能盛的是什么呢？”妻子说。“这跟我们无关，”丈夫说。“是的，我并不好奇！”妻子说，“但是我倒想知道，为什么我们不能揭开盖子。那里面一定是好吃的东西！”“只希望不是机器一类的东西！”丈夫说，“像一把手枪，它砰地一下，就把全家的人都吵醒了。”“哎呀！”妻子说，再也不敢动那盖碗了。不过在这天晚上，她梦见碗盖自动开了，一种最美的潘趣酒的香气从碗里飘出来——像人们在结婚或举行葬礼时所喝到的那种潘趣酒的香气。里面有一枚大银毫，上面写着：“你们喝了这潘趣酒，就可以成为世界上最富有的人，而别的人则都成为乞丐！”于是妻子就醒了，把这个梦讲给丈夫听。“你把这事情想得太多了！”他说。“我们可以把盖子轻轻地揭开！”妻子说。“轻轻地揭！”丈夫说。于是妻子就轻轻地把盖子揭开。这时有两只活泼的小耗子跳出来，马上逃到一个耗子洞里去了。“晚安！”国王说。“你们现在可以回家去睡觉了。请不要再责骂亚当和夏娃吧。你们自己就好奇和忘恩负义呀！”“书里讲的这个故事是从哪里来的呢？”奥列说。“它似乎跟我们有关，值得想一想！”
第二天，他们仍然去干活。先是太阳烤着他们，然后雨把他们淋得透湿。他们满脑子都是不偷快的思想——他们现在细嚼着这些思想。
回到家里，当他们吃完了牛奶粥的时候，天还没有太黑。
“把那个樵夫的故事再念给我们听听吧！”奥列说。
“书里好听的故事多着呢！”汉斯说．“非常多，你们都不知道！”
“我们对别的故事不感到兴趣！”园丁奥列说。“我只要听我所听过的那个故事！”
于是他和他的妻子又听一次。
他们不止一个晚上重新听了这个故事。
“我还是不能完全了解，”奥列说。“人就像甜牛奶一样，有时会发酸。有的变成很好的干酪，有的变成又薄又稀的乳浆！有的做什么都走运，一生过好日子，从来不知道忧愁和穷困！”
跛子汉斯听到这话。他的腿虽然不中用，可是头脑很聪明。他把书里的故事念给他们听——他念一个不知忧愁和穷困的人。这个人在什么地方可以找到呢？因为应该把这个人找出来才对。
国王躺在床上病了，只有这样一个方法可以治好他：穿上一件衬衫，而这件衬衫必须是一个真正不知忧愁和穷困的人穿过的。
这个消息传到世界各国去，传到所有的王宫和公馆里去，最后被传给一切富足和快乐的人。不过仔细检查的结果，差不多每个人都尝过忧愁和穷困的味道。
“我可没有！”坐在田沟上一个欢笑和唱歌的猪棺说。“我是最幸福的人！”
“那么请把你的衬衫给我吧，”国王的使者说。“你可以得到半个王国作为报酬。”
但是他没有衬衫，而他却自己认为是最快乐的人。
“这倒是一个好汉！”园丁奥列大声说。他和他的妻子大笑起来，好像他们多少年来都没有笑过似的。
这时小学的老师在旁边走过。
“你们真知道快乐！”他说。“这倒是这家里的一件新鲜事情。难道你们中了一张彩票不成？”
“没有，不是这么回事儿！”园丁奥列说。“汉斯在念故事书给我们听；他念一个不知忧愁和穷困的人的故事。这个人没有衬衫穿。这个故事可以叫人流出眼泪——而且是一个印在书上的故事。每个人都要扛起自己的担子，他并不是单独如此。这总算是一种安慰！”
“你们从什么地方得到这本书的？”老师问。
“一年多以前，我们的汉斯在圣诞节得到的。是主人夫妇送给他的。他们知道他非常喜欢读书，而他是一个跛子！我们那时倒希望他得到两件麻布衬衫呢！不过这书很特别。它能解决你的思想问题。”
老师把书接过来，翻开看看。
“让我们把这故事再听一次吧！”园丁奥列说。“我还没有完全听懂。他也应该念那另外一个关于樵夫的故事！”
对于奥列说来，这两个故事已经够了。它们像两道阳光一样，射进这贫困的屋子里来，射进使他们经常生气和不愉快的那种苦痛的思想中来。
汉斯把整本书都读完了，读过好几次。书里的故事把他带到外面的世界里去——到他所不能去的地方去，因为他的腿不能行走。
老师坐在他的床旁边。他们在一起闲谈，这对于他们两人是很愉快的事情。
从这天起．爸爸妈妈出去工作的时候，老师就常来看他。他的来访，对这孩子说来，简直是像一次宴会，他静心地听这老师讲的许多话：地球的体积和它上面的许多国家；太阳比地球差不多要大50万倍，而且距离是那么远，要从太阳达到地面，一颗射出的炮弹得走整整25年，而光只要走8分钟。
每个用功的学生都知道这些事情，但是对于汉斯说来，这都是新奇的东西——比那本故事书上讲的东西要新奇得多。
老师每年被请到主人家里去吃两三次饭，他说这本故事书在那个贫穷的家里是多么重要，仅仅书里的两个故事就能使得他们获得精神上的觉醒和快乐。那个病弱而聪明的孩子每次念起这些故事时，家里的人就变得深思和快乐起来。
当老师离开这公馆的时候，女主人塞了两三块亮晶晶的银洋在他手里，请他带给小小的汉斯。
“应该交给爸爸和妈妈！”当老师把钱带来的时候，孩子说。
于是园丁奥列和园丁叔斯玎说：“跛子汉斯也带来报酬和幸福！”
两三天以后，当爸爸妈妈正在公馆的花园里工作的时候，主人和马车在门外停了下来。走进来的是那位好心肠的太太；她很高兴，她的圣诞节礼物居然带给孩子和他的父母那么多的安慰和快乐。她带来了细面包、水果和一瓶糖浆。不过她送给汉斯的最可爱的一件东西是一只关在金笼子里的小黑鸟。它能唱出相当好听的歌。鸟笼放在一个旧衣柜上，离这孩子的床不远：他既能望望它，也可以听听它的歌。的确，在外面路上走的人都能听到它的歌声。
园丁奥列和园丁叔斯玎回到家里来的时候，太太已经走了。他们看见汉斯一副高兴的样子，不过他们也觉得，他所得到的这件礼物却会带来麻烦。
“有钱人总是看得不很远的！”他们说。
“我们还得照顾这只鸟儿。跛子汉斯是没有办法做这事情的。结果它一定会被猫儿抓去吃掉！”
八天过去了，接着又有八天过去了。这时猫儿已经到房间里来过好几次；它并没有把鸟儿吓坏，更没有伤害它。接着一件大事情发生了。时间是下午。爸爸妈妈和别的孩子都去做工作去了，汉斯单独一个人在家。他手里拿着那本故事书，正在读一个关于渔妇的故事：她得到了她所希望的一切东西。她希望做一个皇帝，于是她就做了一个皇帝。但是她接着想做善良的上帝——于是她马上又坐到她原来的那个泥巴沟里去。
这个故事跟鸟儿和猫儿没有什么关系，不过当事情发生的时候，他正在读这故事。他后来永远也忘记不了。
鸟笼是放在衣柜上；猫是站在地板上，正在用一双绿而带黄的眼睛盯着鸟儿。猫儿的脸上有一种表情，似乎是在对鸟儿说，“你是多么可爱啊！我真想吃你！”
汉斯懂得这意思，因为他可以在猫的面孔上看得出来。
“猫儿，滚开！”他大声说。“请你从房里滚出去！”
它似乎正在准备跳。
汉斯没有办法走近它。除了他的那件最心爱的宝物——故事书——以外，他没有什么东西可以向它扔去。他把它扔过去，不过书的装订已经散了，封皮飞向一边，那一页页的书本身飞向另一边。猫儿在房间里慢慢地向后退了几步，盯着汉斯，好像是说：“小小的汉斯，请你不要干涉这件事！我可以走，也可以跳，你哪一样也不会！”
汉斯双眼盯着猫儿，心中感到非常苦恼，鸟儿也很焦急。附近也没有什么人可以喊。猫儿似乎了解到了这种情况；它准备再跳。汉斯挥动着被单，因为他还可以使用他的手。但是猫儿对于被单一点也不在乎。当被单扔到它旁边来，没有发生一点作用的时候．它一纵就跳上椅子，站在窗台上，离鸟儿更近了。
汉斯感到他身体里的血在沸腾。但是他没有考虑到自己，他只是想着猫儿和鸟儿。这孩子没有办法跳下床来，没有办法用腿站着，更不用说走路了。当他看见猫儿从窗台上跳到柜子上，把鸟笼推翻了的时候，他的心似乎在旋转。鸟儿在笼子里疯狂地飞起来。
汉斯尖叫了一声。他感到身体里有一种震动；这时他也顾不上这一点，就从床上跳下来，向衣柜跑过去，把笼子一把抓住——鸟儿已经吓坏了。他手里拿着笼子，跑出门外，一直向大路上跑去。
这时眼泪从他的眼睛里流出来了。他惊喜得发狂，高声地喊：“我能走路了！我能走路了！”
他现在恢复健康了。这种事情是可能发生的，而现在却在他身上发生了。
小学老师住得离这儿不远。汉斯打着赤脚，只穿着衬衫和上衣，提着鸟笼，向他跑去。
“我能走路了！”他大声说。“我的上帝啊！”
于是他快乐得哭起来了。
园了奥列和园丁叔斯玎的家里现在充满了快乐。
“今天我们真是再快乐不过了！”他们两人齐声说。
汉斯被喊到那个公馆里去。这条路他好几年没有走了。他所熟识的那些树和硬果灌木林似乎在对他点头，说：“日安，汉斯！欢迎你到这儿来！”太阳照在他的脸上，也照进他的心里。
公馆里的主人——一对年轻幸福的夫妇——叫他跟他们坐在一起。他们的样子很高兴，好像他就是他们家庭的一员似的。
最高兴的是那位太太，因为她曾经送给他那本故事书和那只歌鸟——这鸟儿事实上已经死了，吓死了，不过它使他恢复了健康；那本故事书也使他的父母得到启示。他现在还保存着这本书；他要读它——不管年纪变得多大，他都要读。从此以后，他在家里也是一个有用的人了。他要学一门手艺，而他所喜欢的是当一个订书工人。他说：“因为这样我就可以读到所有的新书啦！”
这天下午，女主人把他的爸爸和妈妈都喊去。她和她的丈夫谈过关于汉斯的事情。他是一个聪明的好孩子，喜欢读书，也有欣赏的能力。上帝总会成全好事的。
爸爸妈妈这天晚上从那个农庄里回到家里，非常高兴，特别是叔斯玎。不过一个星期以后，她哭起来了，因为小汉斯要离开家。他穿着新衣服，他是一个好孩子；但是现在他要横渡大海，到远方一个学校里去，而且还要学习拉丁文。他们要在许多年以后才能再看见他。
他没有把那本故事书带去，因为爸爸妈妈要把它留下来作为纪念。爸爸常常读它，但是只读那两篇故事，因为他懂得这两篇。
他们接到汉斯的信——一封比一封显得快乐。他是跟可爱的人住在一起，生活得很好。他最喜欢上学校读书，因为值得学习和知道的东西实在太多了。他希望在学校里住100年，然后成为一个教师。
“我们只希望我们那时还活着！”爸爸妈妈说。他们紧握着手，似乎是心照不宣。
“请想想汉斯这件事情吧！”奥列说。“上帝也想起穷人家的孩子！而且事情恰恰发生在跛子身上！这不是很像汉斯从那本故事书中念给我们听的一个故事么？”
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①原文是Aebleskiver，这是丹麦特有的一种点心。它里面包着苹果酱，形状像球。
②这是指《圣经·旧约全书·创世纪》里所说的那段亚当和夏娃故事：最初的人亚当不听上帝的话，偷吃了禁果，被上帝逐出天国之外。
