离北京14、5里有一栋老房子。它的墙很厚，有塔和尖尖的山墙。
每年夏天，一个富有的贵族家庭都会搬到这里。这是他们所有行业中最好最漂亮的房子。从外面看，好像是最近建的；但是它的内部非常舒适安静。门上有一块刻有他们国徽的石头；国徽周围和门上的扇形窗户上有许多美丽的玫瑰。房子前面是一片整洁的草地。这里有红山楂，白山楂，还有名贵的花——。至于温室的外面，当然更不用说了。
这个家里还有一个很有能力的园丁。看到这些花坛、果园、菜园，真的很惬意。旧花园的一些原始特征保持不变，包括切成皇冠和金字塔形状的黄杨栅栏。栅栏后面有两棵庄严的老树。它们几乎一年到头都是光秃秃的。你大概以为有一场风暴或者海龙卷曾经卷起很多垃圾洒在他们身上。但是每一堆垃圾都是鸟巢。
自古以来，一群吵闹的乌鸦和白嘴雀就在这里做菜。这个地方就像一个鸟村。这只鸟是这里的主人，这里最古老的家庭，也是这所房子的主人。在他们眼里，生活在下面的人什么都不是。他们容忍这些会走路的动物的存在，尽管他们有时会松开枪，让它们害怕得发抖，飞来飞去，大喊：“呱！哎！”
园丁经常建议他们的主人砍掉这些老树，因为它们不漂亮；没有它们，这些吵闹的鸟可能不会来。他们可能会搬到其他地方。但是主人既不愿意砍树，也不愿意赶走鸟儿。这些东西都是古代遗留下来的，和房子息息相关，不能随便拆。
“亲爱的拉森，这些树是鸟类的遗产。让他们活下去！”
园丁叫拉森，但和故事无关。
“拉森，你还觉得没有足够的工作空间吗？整个花圃，温室，果园，菜园子，都够你忙的！”
这就是他忙的地方。他热情而专业地维护他们，爱他们，照顾他们。大家都知道他很勤奋。但有一点他们没有瞒着他：他们在别人家看到的花，尝到的果，都比他们自己花园里的好。园丁听到这个消息很难过，因为他总是想尽一切办法把事情做好，事实上他已经尽力了。他是一个心地善良的人，也是一个尽职尽责的工人。
一天，主人把他叫走，温和而严肃地对他说：前天他们去看一个著名的朋友；这位朋友给客人带出来的苹果和梨又香又甜，所有的客人都非常羡慕。当然，这些果实不是本地的，但是如果我们的气候允许，我们应该试着移植它们，让它们在这里开花结果。众所周知，这些水果是在城里最好的水果店之一买的，所以园丁们应该骑马去找出这些苹果和梨是在哪里制成的，并设法得到一些插条来种植。
园丁非常了解水果商，因为花园里有果树。每当主人吃不完水果，他就把它们卖给商人。
园丁去了城里，向水果商询问这些一级苹果和梨的产地。
“我从你的花园里得到的！”水果商说，同时给他看苹果和梨。他立刻认出了它。
嘿，园丁高兴了！他很快回来，告诉他的主人苹果和梨是他们花园里的产品。
师傅不信。
“拉森，这不可能！能不能让水果商给你一个书面证明？”
不难，他有书面证明。
“这真是意想不到！”师傅说。
每天，他们的桌子上都有一大盘自家花园里出产的这种美味水果。他们有时会把这种水果整筐整桶地送给城镇里的朋友，甚至运到国外。这真的是一件很惬意的事情！但是，有一点必须说明：最近两年的夏天特别适合果实生长；全国各地的收藏都很好。
过了一段时间，有一天主人参加了宫廷里的宴会。他们在宴会上吃了皇家温室里生长的西瓜——，又甜又香。
第二天，主人叫来了园丁。
“亲爱的拉森，请告诉皇家园丁给我们弄些这种美味西瓜的种子！”
“可是皇家园丁的瓜子要给我们了！”园丁高兴地说。七层网络，www.qiGushi.com
“那皇家园丁一定知道怎么用最好的方法培育出最好的瓜！”大师回答道。“他的瓜真好吃！”
“既然如此，我应该感到骄傲！”园丁说。“我可以告诉你们家，去年皇家园丁种瓜不太好。他看到我们的瓜长得很好。尝了几口，他点了三个，要我送进宫。”
“拉森，别以为这是我们园子里产的瓜！”
“我有依据！”园丁说。
于是他向皇家园丁要了一份书面证据，证明皇家餐桌上的西瓜是贵族花园的产物。
这对大师来说真是一件了不起的事情。他们不保守秘密。
他们给大家看了书证，到处分发西瓜籽，就像以前分发插条一样。
关于这些分支，他们后来听说他们的成绩很好，他们都生产美味的水果，并使用他们的花园
子命名。这名字现在在英文、德文和法文里都可以读到。这是谁也没有料到的事情。
“我们只希望园丁不要自以为了不起就得了。”主人说。
不过园丁有另一种看法：他要让大家都知道他的名字——全国一个最好的园丁。他每年设法在园艺方面创造出一点特别好的东西来，而且事实上他也做到了。不过他常常听别人说，他最先培养出的一批果子，比如苹果和梨子，的确是最好的；但以后的品种就差得远了。西瓜确确实实是非常好的，不过这是另外一回事。草莓也可以说是很鲜美的，但并不比别的园子里产的好多少。有一年他种萝卜失败了，这时人们只谈论着这倒霉的萝卜，而对别的好东西却一字不提。
看样子，主人说这样的话的时候，心里似乎倒感到很舒服：“亲爱的拉尔森，今年的运气可不好啊！”
他们似乎觉得能说出“今年的运气可不好啊！”这句话，是一桩愉快的事情。
园丁每星期到各个房间里去换两次鲜花；他把这些花布置得非常有艺术性，使它们的颜色互相辉映，以衬托出它们的鲜艳。
“拉尔森，你这个人很懂得艺术，”主人说，“这是我们的上帝给你的一种天才，不是你本身就有的！”
有一天园丁拿着一个大水晶杯子进来，里面浮着一片睡莲的叶子。叶子上有一朵像向日葵一样的鲜艳的蓝色的花——它的又粗又长的梗子浸在水里。
“印度的莲花！”主人不禁发出一个惊奇的叫声。
他们从来没有看见过这样的花。白天它被放在阳光里，晚间它得到人造的阳光。凡是看到的人都认为它是出奇的美丽和珍贵，甚至这国家里最高贵的一位小姐都这样说。她就是公主——一个聪明和善的人。
主人荣幸地把这朵花献给她。于是这花便和她一道到宫里去了。
现在主人要亲自到花园里去摘一朵同样的花——如果他找得到的话。但是他却找不到，因此就把园丁喊来，问他在什么地方弄到这朵蓝色的莲花的。
“我们怎么也找不到！”主人说。“我们到温室里去过，到花园里的每一个角落都去过！”
“唔，在这些地方你当然找不到的！”园丁说。“它是菜园里的一种普通的花！不过，老实讲，它不是够美的么？它看起来像仙人掌，事实上它不过是朝鲜蓟②开的一朵花。”
“你早就该把实情告诉我们！”主人说。“我们以为它是一种稀有的外国花。你在公主面前拿我们开了一个大玩笑！她一看到这花就觉得很美，但是却不认识它。她对于植物学很有研究，不过科学和蔬菜是联系不上来的。拉尔森，你怎么会想起把这种花送到房间里来呢？我们现在成了一个笑柄！”
于是这朵从菜园里采来的美丽的蓝色的花，就从客厅里拿走了，因为它不是客厅里的花。主人对公主道歉了一番，同时告诉她说，那不过是一朵菜花，园丁一时心血来潮，把它献上，他已经把园丁痛骂了一顿。
“这样做是不对的！”公主说。“他叫我们睁开眼睛看一朵我们从来不注意的、美丽的花。他把我们想不到的美指给我们看！只要朝鲜蓟开花，御花园的园丁每天就得送一朵到我房间里来！”
事情就这样照办了。
主人告诉园丁说，他现在可以继续送新鲜的朝鲜蓟到房间里来。
“那的确是美丽的花！”男主人和女主人齐声说。“非常珍贵！”
园丁受到了称赞。
“拉尔森喜欢这一套！”主人说。“他简直是一个惯坏了的孩子！”
秋天里，有一天起了一阵可怕的暴风。暴风吹得非常厉害，一夜就把树林边上的许多树连根吹倒了。一件使主人感到悲哀——是的，他们把这叫做悲哀——但使园丁感到快乐的事情是：那两棵布满了鸟雀窠的大树被吹倒了。人们可以听到乌鸦和白嘴雀在暴风中哀鸣。屋子里的人说，它们曾经用翅膀扑打过窗子。
“拉尔森，现在你可高兴了！”主人说。“暴风把树吹倒了，鸟儿都迁到树林里去了，古时的遗迹全都没有了，所有的痕迹和纪念都不见了！我们感到非常难过！”
园丁什么话也不说，但是他心里在盘算着他早就想要做的一件事情：怎样利用他从前没有办法处理的这块美丽的、充满了阳光的土地。他要使它变成花园的骄傲和主人的快乐。
大树在倒下的时候把老黄杨树篱笆编成的图案全都毁掉了。他在这儿种出一片浓密的植物——全都是从田野和树林里移来的本乡本土的植物。
别的园丁认为不能在一个府邸花园里大量种植的东西，他却种植了。他把每种植物种在适宜的土壤里，同时根据各种植物的特点种在阴处或有阳光的地方。他用深厚的感情去培育它们，因此它们长得非常茂盛。
从西兰荒地上移来的杜松，在形状和颜色方面长得跟意大利柏树没有什么分别；平滑的、多刺的冬青，不论在寒冷的冬天或炎热的夏天里，总是青翠可爱。前面一排长着的是各种各色的凤尾草：有的像棕榈树的孩子，有的像我们叫做“维纳斯③的头发”的那种又细又美的植物的父母。这儿还有人们瞧不起的牛蒡；它是那么新鲜美丽，人们简直可以把它扎进花束中去。牛蒡是种在干燥的高地上的；在较低的潮地上则种着款冬。这也是一种被人瞧不起的植物，但它纤秀的梗子和宽大的叶子使它显得非常雅致。五六尺高的毛蕊花，开着一层一层的花朵，昂然地立着，像一座有许多枝干的大烛台。这儿还有车叶草、樱草花、铃兰花、野水芋和长着三片叶子的、美丽的酢酱草。它们真是好看。
从法国土地上移植过来的小梨树，支在铁丝架上，成行地立在前排。它们得到充分的阳光和培养，因此很快就结出了水汪汪的大果子，好像是本国产的一样。
在原来是两棵老树的地方，现在竖起了一根很高的旗杆，上边飘着丹麦国旗。旗杆旁边另外有一根杆子，在夏天和收获的季节，它上面悬着啤酒花藤和它的香甜的一簇簇花朵。但是在冬天，根据古老的习惯，它上面挂着一束燕麦，好使天空的飞鸟在欢乐的圣诞节能够饱吃一餐。
“拉尔森越老越感情用事起来，”主人说。“不过他对我们是真诚和忠心的。”
新年的时候，城里有一个画刊登载了一幅关于这幢老房子的画片。人们可以在画上看到旗杆和为鸟雀过欢乐的圣诞节而挂起来的那一束燕麦。画刊上说，尊重一个古老的风俗是一种美好的行为，而且这对于一个古老的府邸说来，是很相称的。
“这全是拉尔森的成绩，”主人说，“人们为他大吹大擂。他是一个幸运的人！我们因为有了他，也几乎要感到骄傲了！”
但是他们却不感到骄傲！他们觉得自己是主人，他们可以随时把拉尔森解雇。不过他们没有这样做，因为他们是好人——而他们这个阶级里也有许多好人——这对于像拉尔森这样的人说来也算是一桩幸事。
是的，这就是“园丁和主人”的故事。
你现在可以好好地想一想。
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①海龙卷，龙卷风卷起的水柱。
②朝鲜蓟，一种多年生草本植物，夏季开深紫色的管状花，花苞供食用。原产地中海沿岸，我国少有栽培。
③维纳斯：希腊神话中爱和美的女神。
