从前，有一个隐士，住在山脚下的一个森林里，花时间祈祷和做好事。为了敬拜上帝，他每天晚上都要挑水上山。山上风紧，缺水。甚至那些怕人的野鸟也会在空中盘旋，用锐利的目光寻找饮料，从而滋养和浇灌一切动植物。因为隐士太虔诚了，每天都有上帝的天使出现，和隐士一起上山，数着他的脚步。等他吃完了，天使就给他东西吃，好像老先知是按照上帝的旨意被乌鸦喂的一样。这位隐士总是那么虔诚，最后他变老了。有一次，他远远地看见一个可怜的罪犯被送上绞刑架，只听见他喃喃自语：那个人活该！那天晚上，他挑水上山的时候，经常陪伴他的天使不见了，后来他也没给他带吃的。他很害怕，很快就反省了自己，以为自己一定是犯了罪，奴役了上帝，却连自己在那里犯了罪都不知道。于是他不吃不喝，躺在地上，日夜祈祷。有一天，他在森林里伤心地哭了。他听到一只鸟在尽情地歌唱，他的声音如此甜美，他的心情突然变得更加悲伤。他说，你看你多激动，上帝不生你的气，唉！如果你能告诉我我是怎么得罪他的，我就能救赎自己，然后我的心就会快乐。我只听见鸟在说话，你做了不正义的事，你诅咒了一个被送上绞刑架的罪犯，所以上帝生气了，只有他有管辖权！但只要你悔改改变，上帝就会原谅你。这时，天使又出现在他身边，手里拿着一根干枯的树枝，说，你要把这根树枝带上，直到上面长出三个绿色的新芽；但是晚上睡觉的时候，你得把它放在枕头下面。你得挨家挨户要面包。你不能在同一个房间呆超过一个晚上。这是上帝对你的惩罚。
隐士拿起树枝，回到了他久违的世界。他吃的喝的都是他在门口得到的施舍。但是很多人无视他的乞讨，有的人干脆不开门，所以有时候他连一点面包都拿不到。有一天，他挨家挨户地乞讨，但从早到晚没有人给他任何东西，也没有人想让他过夜。最后，他走进一片森林，发现了一个人造的洞，里面坐着一位老妇人。于是他说：“好老太婆，让我在你家住一晚。”！只听老人回答：不，就算我想，我也不敢。我有三个儿子。他们残暴恶毒。现在他们出去抢劫了。当他们回来发现你在这里，我们就完了。隐士说，让我留下吧！他们不会伤害你我。老太太有菩萨心肠，他说服了她。进入后，隐士躺在楼梯下，树枝在他的头下。老人看到这种情况，就问他为什么。他告诉她，他必须带着这根树枝四处游荡，忏悔，晚上用它当枕头。他还说他见过一个可怜的罪犯被送上绞刑架，但他说这是他应得的，所以他激怒了上帝。老人听完，哭了起来，只听她说：“如果上帝因为你说错话而惩罚你，我的儿子们被上帝审判的时候会怎么样？”
当时是午夜，强盗们尖叫着回家了。他们点了一堆火，山洞立刻亮了起来。当他们碰巧发现一个男人躺在楼梯下时，他们勃然大怒，冲他们的母亲喊道：这个家伙是谁？我们不是被禁止接纳任何人吗？只听我妈说：别碰他，他是个穷人，他在赎罪！劫匪异口同声地问：他做了什么？老人，他们喊道，告诉我们你的罪过。于是老人站起来，准确地告诉他们，他是如何用一句话冒犯了上帝，现在他必须忏悔。强盗们被他的话深深打动了。他们对自己的所作所为感到害怕，开始认真反思，真诚忏悔，决心改过自新。隐士对三个人忏悔后，又回到楼梯下躺下。第二天早上，他们发现他已经死了，三根绿芽长在他头下干燥的树枝上。原来上帝又大发慈悲，把他送上了天堂。
