艾玛，一只格子大象，觉得很无聊。几天后，将再次举行服装游行——在这一天，所有的大象将把它们的身体涂成彩色。油漆准备好了，所有的大象都在静静地思考着在自己身上画什么图案。
但是艾玛没什么好想的。在这个节日里，他总是只有一个办法，就是把全身涂成灰色。其他的大象都变成了五颜六色的形象，他做出了独特的灰色形象。
“该去散步了。”他对自己说。
艾玛一路走来，心想：这里太安静了。是时候讲个笑话什么的让它生动起来了。他来到水池边，在水中闪闪发光。
“你好，艾玛，”他对水中自己的影子说，“你给了我一个好主意。谢谢。”
当他回来时，其他大象还在静静地思考。艾玛走到一只大象面前，对他耳语了几句。大象笑着眨了眨眼睛，但没说话。于是艾玛躺下休息。他将度过一个漫长的夜晚。
天黑后，艾玛等着其他大象睡着，然后开始工作。
天亮之前，艾玛已经做了他必须做好的事。他踮着脚走到森林的另一边，在天完全亮之前美美地睡了一觉。
天亮后，第一只大象醒来，看着他周围的大象说：“早上好，艾玛。”
就像一个接一个醒来，听到的都是“早上好，艾玛。”“早上好，艾玛。”“早上好，艾玛。”
原来艾玛整晚都在画格子图案的大象，就像他自己一样。现在都是艾玛，谁也不知道哪个才是真正的艾玛。
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“我不知道，”每只大象都说。“今天我可能是艾玛，但昨天我不是。”
就在这时，一头大象叫道：“艾玛又恶作剧了。来吧，我们去河边，河水一浸湿，颜色就洗掉了。这样我们就知道哪个才是真正的艾玛了。”
所有的大象都冲进了河里，朝着河的另一边抓来抓去。当我们上岸时，所有的大象都冻僵了。都是灰色的。“艾玛在哪里？”他们问。“当然在这里，”一只灰色的大象说。“你不认识我吗？”“但是你的颜色和我们的一样。”其他大象喘着气。
“太好了，”艾玛说。“我一直在考虑像你们所有人一样。”
“那太糟糕了，”另一头大象说。“艾玛不可能像我们一样。没有艾玛，事情就完全不对了。”
“那我就没办法了，”艾玛说，“除非洗过的颜色还浮在水面上。也许我再在水里走一走，颜色就会回到我身上，我就会变回原来的样子。”
“快试试，”其他大象说。“什么都可以尝试，只要变回原来的样子。”
“那好吧！”艾玛大叫一声，扑通一声跳进水里，飞快地游过河，消失在对岸的树林里。
几乎与此同时，艾玛又气喘吁吁地出现了，但她穿着鲜艳的格子衣服。
“万岁！”另一边的大象同时吹气，“成功，我们又有艾玛了。艾玛，艾玛，艾玛。”
在艾玛身边，一只大象突然跑出了树林。“你给我打电话了吗？”他问。其他大象很傻，很沉默。这头大象浑身是水，就像刚刚游过河一样。然后艾玛和大象都大笑起来。
“你骗了我们，”一头大象对湿漉漉的灰色大象说。“你冒充艾玛，和艾玛合伙骗我们。我们应该想到艾玛的颜色是洗不掉的。这又是艾玛的恶作剧。”
所有的大象都大笑起来。他们跑回河边，用鼻子喷了两个艾玛。与此同时，所有人都喷我，我喷你，再次欢呼：“艾玛，艾玛，艾玛。”直到整个森林被欢呼声震撼。
