一个
贝壳家族珍珠提炼馆。夜明珠的寒光从上方射来，在海浪中闪闪发光。
六郎看着五郎紧闭的壳，问他父亲：“五哥要关几天？”'
老蚌说：“一共7749天，才半。'
童话镇走近吴哥的壳，敲了几下。“吴师兄，里面是不是挺闷的？”
老蚌赶紧停下来，‘别吵了，炼珠的时候安静点。"
六郎喜欢把耳朵贴在贝壳上听。他听到一声轻柔而均匀的呼吸声……一声大叫……
“我在黑暗中站了49天，”刘郎说，他真的感到无法忍受我不吃不喝，也不能出来玩."
“不说了，想都别想玩了，尽量专心炼珠。'
老蚌把柳浪带进炼珠堂，让他做好准备。明年——就轮到柳浪了。他的兄弟们，牡蛎大郎、杰尔郎、蛤蜊三郎太和小次郎，都在这里做珠子。
“可是，”柳浪问爸爸，“你为什么要炼珠？"
爸爸被问得目瞪口呆。就好像突然有人问他：贝类为什么有壳。鱼为什么不怕淹死？……
为什么？“喜欢六郎不懂，‘一代又一代’。我们已经积累了足够的珍珠。我们阿姨和阿姨颈椎有问题，被珍珠项链弄伤了。我们晚上睡不好觉，身边的夜明珠太刺眼，像灯一样吹不灭。擦鞋用的珍珠霜多，擦墙用的珍珠霜也多……’
然而，老蚌迅速调整自己的表情，让自己看起来更严肃，像一个合格的父母。‘作为海北家族的一员，不会做珍珠，会被别人看不起。’
所以这个珠子是给别人炼成的？'
“别这么说。当时我，你父亲，因为没有炼珠，吃了大亏。”
“你失去了什么？”
“被女孩子和未来的老公婆婆鄙视，单身多年。直到遇到一个无心的女孩，你妈妈，我才终于成了家。要不是这个缺陷，我现在不止有五郎和六郎，而且我应该一直有十郎和二十郎。”
童话镇对父亲说：‘既然你不会炼珠，我也不会炼珠。既然不会炼珠，那就不用炼珠了吧，”
六郎不怕这个缺陷。他不要十郎二十郎以上。
但是老蛤说：‘你不要这样想，你应该向你的兄弟们学习。我没有做珠子是因为我不够专心。在黑壳里站了48天，突然想到了——’
你怎么想呢？'
老蛤挥了挥手。哦，我不能说，这对你来说是一种诱惑。反正我想到了不该想到的，让珠炼失败了。"
会不会再也不会成功了？'
是的，短暂的快乐会带来长久的悲伤。第一次生产的红色珠子被称为“轮胎珠子”。这是基础，任何偏差都没有补救办法。有了胎珠，就可以继续练了。努力的话，十年后可以把红色的珠子提炼成橙色的珠子，叫做芽珠。再过十年，你就可以把它们提炼成黄色的‘叶珠’，绿色的‘苗珠’，然后是蓝色的‘枝珠’，蓝色的‘花珠’，紫色的‘果珠’。"
“那会炼制到七八十岁？”六郎喜出望外，惊喜地哭了。
老蚌说：‘可以。提炼越来越高级的珠子，是海北家族的毕生追求。和我一样，我自己也没做过珠子，但看到年轻一代有出息，多少有点欣慰。"
这时小次郎的壳在抖，老蚌赶紧用：英尺鼓励他站麻木，对吧？一定要坚持住！'
二
童话镇越来越困了。
从来没有这样过，感觉大海太重，太冷，太紧。
当他从海上出现的时候，残月还隐藏着，初升的太阳还没有升起。
他坐在一块岩石上，把两个贝壳打开，让晨风倾泻进来，像演奏音乐一样哼唱着。
那一刻，他的眼睛漂白了，很柔和，很梦幻。
ˇ刘郎！ˇ是那个小夫人叫他的。
六郎喜欢让小鲨鱼女孩坐在他身边。小鲨鱼穿了一件鹧鸪做的衣服，很值钱。但刘郎说：‘你怎么老穿这套衣服啊？’
小夫人说：‘谢谢你的询问。“因为大家都认为一个夫人要织穿一个夫人；而鸬鹚礼服应该是这个颜色，这个款式。小夫人又问刘郎：‘你好像不太高兴。马上轮到你炼珠了吗？"
池柳郎叹了口气：‘不是，想到要去暗无天日的四十九天."
“你怕炼珠，我怕织布。'
在刘郎开始炼珠之前，小鲨鱼姑娘就开始编织了。没有图案，没有颜色，无休止的编织。编织松露制成松露窗帘、松露桌布、松露窗帘、松露床单等。如果用不完就被千马堆进储藏室，让它们长青苔被郊狼咬。然而，就像贝壳不能帮助提炼珍珠一样，鲛人一家也不能帮助编织。
童话镇停止了说话，向远处望去。
小夫人也静了下来，顺着刘郎的目光，向海空交界处望去.但最后她忍不住问3360“你在看什么？”
童话镇没有回答，像雕像一样。
小鲨鱼女孩又盯着它。
渐渐地
地，她看出海天之间有个模糊的黑点。她问:“那是什么？”“船。"蜃六郎说。
小鲛女只听说过船，从没见过船。
"我的船。"蜃六郎又说。
"你的船？”小鲛女好惊奇。
那黑点稍稍清晰一些，但一下子又消失了。
"怎么不见了?"
蜃六郎把目光收回来，告诉小鲛女:"这船是我想出来的。你信不信?"
小鲛女更吃惊了。"那，你再想一次!"
蜃六郎又望着远方出神。那黑点又出现了。又消失了。
"你真有本事。"小鲛女钦佩极了。“你见过真的船吗?"
蜃六郎点点头。他拉起小鲛女的手，“你跟我来……”
三
他俩潜下深深的海底。蜃六郎拉着小鲛女朝前走。进入一条阴暗的海沟。蜃六郎提醒小鲛女绕过一个三爪怪物，"这是铁锚，小心钩破你的裙子。”离铁锚不远就是那船了。一条好大的船。尽管歪斜着，一些部位破败了，油漆剥落了，但还挺有气势。桅杆上的帆布已被海流撕尽，现在密密层层挂满了海藻。
蜃六郎先纵身一跃，跳上高高的船头，指着舱里对小鲛女喊:"敢不敢下去？
小鲛女犹豫一下，问:"里面很黑吗?"
蜃六郎笑了，"很黑，但上次我带了颗夜明珠进去……"
于是小鲛女跟着蜃六郎进入船舱。那颗夜明珠就嵌在舱顶上，向四周射出柔和的光。舱里的水洋溢着一种浓郁的清香，这是因为货物中有上等茶叶。还有一大堆稻草捆。蜃六郎小心地一个个打开，露出图案精致的瓷瓶、瓷盘、瓷碗碟。
小鲛女惊叹得说不出话来。
蜃六郎一边重新包裹好瓷器，一边对小鲛女笑道:"别看得转不动眼珠了，还有好东西呢。"蜃六郎把小鲛女领到一排木箱跟前，让她猜了几次，没猜对……
木箱里全是一匹匹的各色绸缎，比黄昏的云霞还美丽。
小鲛女忍不住将这些绸缎披在身上比来比去，兴奋得脸通红。
蜃六郎问:"为什么你们鲛人家族就织不出彩色鲛绡?"
小鲛女说："也许我们最老的一代老外婆没想到要把鲛绡织成彩色的——她是最有权想这样想那样的，她没想到的事，以后的外婆们也就不敢再想了。"
蜃六郎说:"你也要做外婆的吧?你就来做最新的一代新外婆吧。"
小鲛女发了呆，拿不准应该点头还是摇头。
四
蜃六郎和小鲛女开始每天都在晓月晨风的海上会面。每天都要到太阳很耀眼时才分手。
"你的船越来越漂亮了。"小鲛女说。
海天之间，蜃六郎想出的那船渐渐大一些，渐渐清晰，也就像渐渐驶近。开始时这幻景出现得很短暂，以后，幻景逐渐长久，甚至好半天也不消失。那沉船桅杆上被撕碎的帆，现在已补充得很完美了。帆的颜色天天变换，随着小鲛女的兴趣。
小鲛女说:"今天最好是珊瑚色。"
"好的。"蜃六郎就努力想着现瑚枝……不一会，海上就有了一面珊瑚色的帆。
小鲛女说："今天应该有石青色的帆。"
蜃六郎就想到哪一块青得好看的礁石……
又一天，小鲛女会说:"刚才我看见一条海蛇，花纹挺美的。要是我们有一面海蛇花纹的帆……"
蜃六郎就笑道:"那你得把那条海蛇抓来我看。"
“你坏!”
他们就一起笑。小鲛女笑得浪花四溅，无拘无束。蜃六郎的笑却透出一丝忧郁。
五
小鲛女做了一个梦。
梦见自己当了外婆。要教外孙女们织鲛绡。在鲛人家族里，只有当了外婆的人才有资格教小辈织鲛绡，小鲛女的手艺就是她外婆教的。现在小鲛女对外孙女们说，"外婆和以前的老外婆们从来没织过彩色的鲛绡，外婆希望你们比外婆更有出息。"外孙女们说:"我们要织彩色的鲛绡！"小鲛女真高兴。但外孙女们要外婆教她们织彩色的鲛绡。小鲛女慌了，"我不会！只会织白色的。”外孙女们就说:"外婆不会，我们更不会了。"这可难住了小绞女，她只好自己来摸索，试验。鲛人们是吐丝织绡，吐的都是白色丝。用什么办法才能吐出彩色丝呢?她想也许是营养的问题。她就去找来各种各样不一定好吃的海草，试着配了方，硬着头皮吃下去，再看吐出的丝。第一次吐的还是白丝。第二次仍然没变。第三次吐出了黑丝。虽然黑丝不好看，但证明了能吐白丝以外的丝，还是使她很兴奋。于是再去各处找草，再来用肚子做试验……
好长的一个梦，好累的一个梦。等到小鲛女发觉这是梦，从梦里猛然惊醒时，已经很不早了。
小鲛女赶紧掀掉鲛绡被，钻出鲛绡帐，用鲛绡巾匆匆擦把脸，便急忙向海面浮升。
她爬上熟悉的那块礁石，阳光强烈得使她睁不开眼睛。等定下神来，发现蜃六郎不在这儿。
但蜃六郎肯定已经在这里等过她了。因为蜃六郎的船已经出现在海天之间。
这船今天显得特别精神。船首加上了精雕的船徽，那是一个美人鱼的形象，青春焕发，湿漉漉的长发间垂挂着一些天然饰物——海藻和小海螺。这美人鱼很像小鲛女呢。挺拔的桅杆高悬着宽展的帆，赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，各种色彩在帆上涂抹成艳丽的虹。
小鲛女凝望着这幻景中的彩船，突然想到昨天分手时蜃六郎说的话——
"你说，我该不该有我的船?"
“......”
"明天，我会特别用心打扮它，因为我怕没有下一次了。"
问六郎为什么这样说，六郎没回答。现在想起来，小鲛女的心咚咚跳。
六
一条白影飞速下潜……
小鲛女找到海贝家族。迎面瞥见熟悉的身形，她便叫:“蜃六郎!”
“我是蚬五郎。"对方转过身子让小鲛女辨别贝壳上的花纹。“六弟在炼珠馆，不过这时不能打扰他……”
小鲛女赶往炼珠馆。但她没法进门。
老蚌满脸严肃地在门前踱步。
“蚌伯，”小鲛女请求道，"我要找六郎。"
老蚌赶紧摇摇手指，"静，静！这里不是市场。"
"可我要见到他。"小鲛女压低嗓音。
老蚌便把小鲛女领到一扇小窗前。这窗户是贝壳做成，磨得透明了，就能窥视屋里的情景。
小鲛女看见了什么？她倒抽一口冷气——
蜃六郎双壳紧闭，直立在屋中央。更使小鲛女吃惊的是，那壳外还用又宽又长的海带一匝匝捆绑着。"这是干什么？！"
"炼珠。海贝家族的子孙都要经历的，不管炼得出炼不出，都要炼。安安静静地炼。认认真真地炼。"
"可是，"小鲛女想不通，“为什么要绑起来?"
"这是……"老蚌解释，"六郎心活好动，怕他管不住自己。"
"这能管住他的身体，"小鲛女追问，"可是能管住他的心吗?"
老蚌语塞了。他的目光有些悲哀。"你应该相信，我是最爱他的，因为——”
"因为什么?"
"因为他……最像我。"老蚌说了这话，很吃力似地挥挥手，让小鲛女离开。
七
第二天一早，明知道蜃六郎不在那儿，小鲛女还是习惯地爬上那块礁石，耳边仿佛仍听见晨风在蜃六郎的贝壳里嗡嗡作响。
当她面向朝霞灿烂的海空时，忽然瞪大双眼——蜃六郎的船还在那儿!
小鲛女以为是自己的胡思乱想在作怪。胡思乱想就胡思乱想吧。
但好半天好半天了，灿烂的朝霞已经消失，比朝霞更灿烂的那张彩帆却还高悬在海空。
小鲛女好感动。这是蜃六郎的"最后一次"，他尽量集中了念力，要把他的船装点得尽可能完美，保留得尽可能长久……
小鲛女忘记了织鲛绡的事，伴着蜃六郎的船，呆呆地一直坐到黄昏。
八
小鲛女每天都去看蜃六郎的船。它每天都在那儿。但这船每天都会黯淡一些，像新衣服洗一次掉一次色。
它终于消褪得无痕无迹。小鲛女一天不差地记着日子，正好过了七七四十九天。
小鲛女赶紧前往海贝家族的炼珠馆。这回老蚌不再阻拦。小鲛女走到蜃六郎的贝壳前，贴脸听了听里边的呼吸声，便动手来解一道又一道的捆绑……父亲和哥哥们都围拢来，默默地等待着。
又宽又长的海带已经解除，但虚弱的蜃六郎连张开贝壳的力气都没有了。老蚌急忙上前为儿子开壳。哥哥们扶出六郎，他们的目光全都盯住六郎的嘴巴。蜃六郎脸色发灰，眼珠发直。小鲛女叫他一声，他只回了个苦笑。只见他慢慢张口，这是要吐珠了！
那珠子从六郎体内涌上喉头，"咕"地冲了出来。哥哥们传看着珠子，窃窃私语。
小鲛女注意到老蚌的神情，他紧张得竟不敢看儿子吐珠。砺大郎将那珠子呈到老蚌眼前:"父亲，是石珠。"毫不透明，毫无光彩。沉甸甸，硬梆梆。这是受杂念干扰，分散了心力，故而炼不出精纯的宝珠。
小鲛女又看老蚌—— 他虽然很震动，却……“您好像不怎么感到意外?"
老蚌摩挲着石珠，“我说过，他，太像我了。"
"这么说……?"
"对，我也炼出过石珠。"
"噢，"小鲛女深深地点头，“那，您也有过您的船?”
"你说什么？”老蚌的眼睛突然发亮，
"船?"
小鲛女说:"我娘告诉我，她做小姑娘的时候，也曾见一个背贝壳的小小子，在海上凭空造他的船。"
老蚌便仔细打量小鲛女，努力回忆着。
“我娘还说，从前那船，没有现在的船这样神气。"
"现在的船?"
"就是您儿子的船，您没见过吗?"
老蚌好激动，便要去亲眼一观。可是小鲛女告诉他:没有了。
蜃六郎说："再不会有了。"
九
蜃六郎和小鲛女又坐到那块礁石上。海天之间显得空空荡荡。蜃六郎仍是那样出神地望着远方。
小鲛女问:"你在想什么?"
蜃六郎缓缓地摇头。炼珠那会儿，肯定把脑子里的什么东西炼坏了。
他们沉默了好久。小鲛女说:“我要用彩色饺绡做成裙子，穿给你看。"她便照梦里想好的，去找各种各样的海草……
蜃六郎依然一动不动地坐在那儿。
