几天前，数学奥林匹克的首批国家教练之一，美国数学评论杂志的评论员，南京大学的教授马传宇做了一个关于数学奥林匹克的演讲。讲座当天，书店五楼挤满了家长、老师和学生。他们中的一些人只是在听数学学习的方法，还有一些是参加奥林匹克数学课的学生。透过休息室的窗户，马传宇教授看着前来听讲座的人们，并与记者聊起了数学奥林匹克。
像这些来听课的人一样，许多家长都很想送他们的孩子去参加奥林匹克数学课。马教授认为，造成这一现象的原因很多，有的是学生自身的兴趣，有的是家长希望孩子多学点东西，有的是学校想争得荣誉，等等。“我想参加奥林匹克数学学习。首先，学生应该有强烈的兴趣，而不是仅仅依靠父母的热情。在这个前提下，数学成绩好或差的学生都可以参加学习。”马教授强调，在他看来，奥林匹克数学竞赛带给学生的不仅仅是金牌，还有科学的学习方法和持久的奥林匹克精神，这将为他们未来的学习、工作和生活带来无穷的好处。
那么，赢得奥运会金牌意味着“天才”的诞生吗？马教授的回答是“不”。他给记者举了一个例子:“我曾经有一个学生，他的孩子从小学到高中都擅长数学，并且在数学奥林匹克中获得了金牌。因此，他非常自豪，每次都表扬他的孩子。但有一次我对他说，你的孩子现在很好，但你能保证他上了大学和研究生院后仍然会很优秀吗？”在马传玉看来，一个人的学生阶段只是他生命的开始。在这个阶段有出色的表现并不意味着他一生都有出色的表现，即使他赢得了奥运会金牌。
几年前，许多大学仿照HKUST的模式设立了各种各样的青年班，但这些班很快就消失了。然而，对许多家长或学生来说，“青年班”仍然对他们有很大的吸引力。马传宇认为这是可以理解的，但他强调HKUST青年班的形式只适合少数人。许多在奥林匹克数学竞赛中获得金牌的学生一步步进入大学。然而，“像奥林匹克数学竞赛这样的活动应该在学习之后参加，如果他们感兴趣的话，这是课外活动的本质。这是活动本身的意义，不能本末倒置。如果我们为了一个方面而忽略了发展的其他方面，那对个人成长是不利的。”
