上下5000年，这是一个普遍的习俗，字面意思是“大约5000年”要理解这个成语，如果没有从口语和书面语的角度进行联合解释，就不能理解它的真正含义。上下，是一个笼统的词，表示“大约”、“左右”、“大约”、“大约”；上下5000是“大约5000”或“大约5000”。
1.名称的由来
《上下五千年》之所以出名，是因为中国第一本通俗的儿童历史书《上下五千年》是由著名语言学家、历史教育家林汉达教授和曹玉年共同编撰的。第一版于1979年出版，共5卷，东汉以前部分由林汉达、曹玉年合著，其余部分由曹玉年在林汉达手稿的基础上编纂。1991年，这本书出版了第二版《本质与和平》。受其影响和启发，国内相关书籍包括《中国上下五千年》和《世界五千年》儿童文学书籍。然而，这些书不是真正意义上的历史书，不能与“通史”、断代史、中国史和世界史相提并论。
2.口头陈述
上下五千年是口语的首字母缩略词“在中国上下五千年里，经典的民间故事和杰出的历史故事”。从《上下五千年》版的林汉达和曹禺的版本来看，第一章是一个历史悠久的民间故事，如“盘古分天地”、“黄帝抗蚩尤”。也有书面记录的历史故事。从客观的角度来看，我们列出了各个时代最有影响力的人物和事件，以及他们的重要发明、发现和贡献。
3.书面含义
(1)狭义上，它特指中国的五千年历史，因为中国有近五千年的历史。说“5000年的历史”通常是指整个中国的历史。(2)从广义上讲，它是指人类文明和发现的总称，包括中国以外的更广范围。说“上下5000年”通常是指世界人类文明史。目前，有《中华上下五千年》和《世界上下五千年》本名为《上下五千年》的书。《百度百科全书》分别以“中国上下5000年”和“世界上下5000年”为词条，省略了“中国”或“世界”，简单地说“上下5000年”应该是指世界的“上下5000年”，即世界文明史。
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