熊丙奇：发展研究生教育必须保证质量
根据教育部的数据，2020年中国研究生人数将超过300万。1949年，中国的研究生人数只有629人，到2020年，这个数字将超过300万。我国研究生教育的快速发展服务于国家发展的需要，增强了教育支持和引领经济社会发展的能力。
在校研究生人数超过300万。是什么概念？根据国家职业发展统计公报，1995年有145，400名研究生和2，906，400名专科生。这意味着我国研究生规模在25年间增长了20倍，今年研究生人数超过了25年前的大学生规模。
从数量上来说，这当然是一个了不起的发展成就。但是，如果研究生教育只有规模的发展，没有教育质量的提高和严格的质量控制，那么随着研究生规模的增加，必然是研究生教育的贬值。这将导致高等教育人才培养的结构和质量与社会的人才需求脱节。这就要求研究生教育必须保证质量，从考试、招生、录取、课程设置、实习、论文写作都要按照高标准进行设计和操作。研究生教育的规模，相对来说，意味着录取条件的降低。所以，“宽进严出”应该成为研究生教育的“标准”。严格的设计及其机制是保证研究生教育质量的制度保障。
2019年，我国高等教育毛入学率超过50%，高等教育进入大众化阶段。今年全国高考人数1071万，预计录取人数将超过1000万。从高等教育的规模发展来看，扩大这个学院教育规模的“潜力”并不大。在这种情况下，扩大研究生教育规模很可能成为下一步高等教育发展的重点。
扩大研究生教育规模有很大的现实需要。首先是解决本科毕业生的就业困难。今年研究生招生规模扩大了18.9万人，需要缓解本科毕业生就业困难。当本科每年招生人数达到500万人(去年为431万人)时，解决如此大规模的学生就业问题无疑是一个重要的选择。研究生教育在一定程度上会对本科毕业生起到“就业水库”的作用。
第二，在“教育社会”，用人单位对教育的要求会上升，所以很多学生都有进一步提高教育的需求。在学历需求旺盛的情况下，扩大研究生规模招生不会遇到困难，因为即使研究生学历贬值，研究生学习也会逐渐成为刚性需求。
第三，高校把举办研究生教育、扩大研究生比例作为努力提高办学水平的方向。很多本科院校对于只进行本科教育感到不安，这些院校将成为研究生扩招的主力军，潜力巨大。
培养不同学历层次的人才，归根结底还是要满足社会对人才的需求。如果研究生教育不是基于社会对人才的需求而发展，一方面会增加相关教育的投资和消费。研究生教育，国家要加大资金投入，公众毕业后要继续为自己或家人读书。“买单”；另一方面会造成学历泡沫。当学校的研究生规模等于25年前这个学院的学生规模时，即使知道自己的学历已经贬值，也会有“被迫选择”提升学历。
事实上，要保证每一个层次和每一种类型的教育质量，就不应该用学术标准来评价人才，而应该用能力标准来评价人才，从而指导学校经营者。注重培养质量也会引导受教育者通过提高能力而不是学历来规划学业发展。进入高等教育大众化时代后，我们不能再以学历为导向发展高等教育的规模，而必须重视高等教育的内涵和质量建设。当然，重视内涵和质量建设比扩大规模困难得多。从这个角度来看，研究生不妨保持目前的规模，适度扩大招生规模，优化结构，提高质量，避免大量地方本科院校盲目发展研究生教育，为“学历高消费”降温。
(作者：熊丙奇，21世纪教育研究院副院长)
