地球上每年都会发生数十亿次雷暴，这可以把人撞倒，把高大的树木劈成两半。在古代，西方人认为雷暴是“上帝的愤怒”，而中国人则称之为“雷神”。雷暴长期以来一直是人们心中的一件可怕的事情。
那么，雷暴到底是什么？这个谜直到18世纪才被美国科学家富兰克林解开。
富兰克林早就观察到天空中的雷暴与静电放电现象有许多相似之处：它们都发出光，具有相同的颜色和方向，伴随着爆炸，并能杀死动物.因此，他大胆地推测雷暴是众所周知的放电现象。这种推论现在看来并不奇怪，但在当时却是不可思议的。人们习惯于认为天地是两个世界，雷暴是上帝的火焰。他们怎么能和人类混淆呢？不仅公众不相信他的推理，许多自称博学的人也对他冷嘲热讽。面对人们的戏弄，富兰克林决定通过实验来揭开雷电的秘密。
1752年7月的一天，天空布满了雷电。在儿子的帮助下，富兰克林把一只风筝放在高高的天空中。一根细铁丝被绑在风筝上，以吸收云的“空中力量”。放风筝线是用麻绳做的。绳子的下端系着一条丝带。一把铜钥匙系在麻绳和丝带之间的接头上。富兰克林站在房子里，拿着丝带。风筝飞得越来越高，从远处看就像云海中的小船，颠簸摇晃。一片乌云笼罩着风筝，富兰克林发现麻绳上的纤维“愤怒地竖起来”。这是麻绳带电的信号！突然，一道闪电划破了云层，在空中划了一个“吱”字，接着就是一阵雷鸣和暴雨。湿了之后，麻绳变成了电流可以通过的导体。这时，富兰克林用手指接近铜钥匙，随着“啪”的一声，一个蓝色的火花突然闪现，他的手臂刺痛。富兰克林欣喜若狂地喊道，“这是一次成功！成功了。我抓到了田店！
风筝实验震惊了世界。它向世界宣告，雷暴只是普通的放电现象，“上帝的愤怒”只是一派胡言。
后来，富兰克林根据放电原理发明了避雷针。这样，当雷鸣电闪时，高楼安然无恙。
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